26.02.2026 > 28.03.2026
Perzen. Triomf van Empathie - Action Zoo Humain NTGent © Kurt van der Elst
Perzen. Triomf van Empathie - Action Zoo Humain NTGent © Kurt van der Elst
Perzen. Triomf van Empathie - Action Zoo Humain NTGent © Kurt van der Elst
Perzen. Triomf van Empathie - Action Zoo Humain NTGent © Kurt van der Elst

Persians. Triumph of Empathy


Persians. Triumph of Empathy is a remarkable theatre production directed by Chokri Ben Chikha. In this performance, he and six performers explore how to be more understanding and empathetic in a conflict that has been going on for decades: the conflict between Israel and Palestine. They do this by looking at one of the oldest plays in history, Persians by the Greek writer Aeschylus.

Persians by Aeschylus is about a war between the Greeks and the Persians, in which the writer himself fought against the Persians. The central question is: did Aeschylus have empathy and understanding for his enemy, or did he mainly want to show how superior the Greeks were? By asking these questions, the performers look for connections between this ancient story and today's genocide in the Middle East.

The performance, based on interviews Ben Chikha conducted in Israel and Palestine in January 2024, combines words, dance and music into an engaging and moving whole. Persians. Triumph of Empathy thus balances between art and reality, opportunism and empathy.

 

'The most radical attempt to make the audience aware of the genocide in Gaza and the complexity of the Israeli-Palestinian issue was undoubtedly ‘Persians. Triumph of Empathy’ by Chokri Ben Chikha, Action Zoo Humain & NTGent.'
— Karl van den Broeck, chief editor apache.be
 

‘A necessary and well-considered punch in the gut.’
— De Standaard (BE) ★★★★

 

Seen the performance?

Share your experience here

NRC ★★★★★ (Nederland)

Regisseur Chokri Ben Chikha weigert te zwichten voor een al te simpele vredesboodschap.

De Standaard ★★★★ (België)

Chokri Ben Chikha en Action Zoo Humain laten in Perzen. Triomf van Empathie de Israëlische en Palestijnse kant met elkaar rouwen, spreken, spelen en dansen. “De grootste uitdaging” die ze "ooit hebben aangepakt" werd een noodzakelijke en weloverwogen stomp in de maag.

Knack Focus ★★★½ (België)

Ben Chikha kiest ervoor om zijn publiek niet collectief te breken en doen huilen. Hij wil ze collectief doen stilstaan bij hoe zinloos het uiteindelijk is om enkel op empathie in te zetten.

Süddeutsche Zeitung (Duitsland)

'Perzen' op Wiener Festwochen: Ontwrichtend, dystopisch, boeiend.

Etcetera (België)

Gedurfd genuanceerd en zowel verhelderend als uitdagend.

Der Standard (Oostenrijk)

[Perzen. Triomf van Empathie] meet de temperatuur [van haar tijd]. Het toont onrustige mensen die deel uitmaken van een mondiale samenleving die oorlog niet langer wil accepteren als een onvermijdelijk lot dat hen wordt opgelegd. (…) De voorstelling benadrukt het belang van de [Wiener] Festwochen als een plek voor theatraal en maatschappelijk experiment en debat. Groot applaus.

PZAZZ (België)

Maar zelden zie je theater dat fictie en actualiteit, woord en beeld, repertoire en performance zo slim én straf met elkaar weet te confronteren. Het is bijna ontluisterend om vast te stellen. Precies dankzij alle ontheemding waar deze oorlog op aanstuurt, komt de kunst in ‘Perzen’ thuis: riskant, noodzakelijk, op het scherp van de snee.

TAZ 2025 © Mahieu Yvan